8 июня 1861 года во Владивостоке на склоне сопки (сейчас она называется Пушкинской) состоялась закладка Успенской церкви, которая стала первой в городе. Молебен по случаю закладки храма был совершен иеромонахами Филаретом и Виталием, состоявшими на винтовых корветах «Гридень» и «Калевале», в присутствии начальника эскадры в Китайском море, капитана 1-го ранга Лихачева, офицеров и нижних чинов. Строительство велось солдатами квартирующего в посту Владивосток отряда от третьей роты линейного батальона №4. К празднику Благовещенья все было готово, но иеромонах простудился и отложил освящение. В воскресенье, 1 апреля 1862 года (13-го апреля по новому стилю), вместо великопостного благовеста православных Владивостока на первое богослужение созвал выстрел десантной пушки, установленной рядом с домиком начальника поста. Через шесть дней владивостокцы встретили в храме Пасху.
29 сентября 1863 года в первом владивостокском храме было многолюдно. Сюда впервые принесли на крещение детей, родившихся на приморской земле. Им стали две девочки. Крестины новорождённых привнесли в суровую, напряженную, однообразную жизнь военного поста окрыляющую надежду, светлую радость и душевный подъём. Быть может, поэтому одной из девочек дали имя Надежда, а другой – Ефросиния, что значит в переводе с греческого «радость». А вот первый новорождённый мальчик появился здесь 8 февраля 1864 года. В крещении его назвали Фёдором. 8 января 1865 года в храме состоялось первое венчание.
Размеры храма были невелики: в длину 9 сажен (19 метров) вместе с алтарем, в ширину 4 сажени (8,5 метра). Имел он восемь окон, небольшой притвор и паперть. Иконостас был изготовлен из корабельного паруса, натянутого на деревянную раму, и окрашен белой краской. Купола и колокольни в храме не было. Малый судовой колокол висел рядом с церковью под двускатным навесом. С виду это был обыкновенный бревенчатый дом, и лишь деревянный крест, возвышавшийся над двускатной кровлей, напоминал о назначении здания.
Успенский кафедральный собор
Деревянная Успенская церковь скоро пришла в ветхое состояние. Тогда было решено заменить ее новым каменным собором, площадь вокруг которого стала центральной во Владивостоке. 14 августа 1876 года (накануне праздника Успения Пресвятой Богородицы) неподалеку от действующей церкви состоялась торжественная закладка нового храма - Успенского собора. Строительство собора началось по проекту инженера В. С. Шмакова. Однако в связи с предполагаемым переводом главного порта в бухту Ольга оно было прекращено. Лишь в 1886 году благодаря исключительному рвению и содействию военного губернатора Владивостока Александра Федоровича Фельдгаузена строительство собора было возобновлено по проекту архитектора Миллера. 6 декабря 1889 года епископ Камчатский и Благовещенский Гурий торжественно освятил новый храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Он был рассчитан на 1000 человек. Для города это было первое подобное сооружение с высотой главного купола 35 метров. Успенский собор заметно выделялся среди прочих городских зданий своей стройностью и строгостью наружной отделки. В фасаде храм представлял собою типовое сооружение соборной церкви с пятью главами. Главы венчали пирамидальные крыши, покрывающие барабаны над куполами.
Иконостас отличался массивностью, изяществом резьбы, обилием позолоты. В 1894 году собор расписал местный художник Александр Феофилактович Соколов. Газета «Владивосток» об том следующее: «... художник Соколов в настоящее время занят воспроизведением картин из Священной истории и образов на внутренних и наружных стенах местного собора. Картин будет всего 26». В куполе собора им были написаны 12 апостолов, а на наружных стенах икона Успения Божией Матери и четыре евангелиста.
В 1900 году в левой части собора на средства известного владивостокского купца Василия Пьянкова был сооружен придел в честь святого равноапостольного князя Владимира.
В 1908 году по проекту архитектора Ю. Л. Вагнера на склоне горы Пушкинской возвели церковно-причтовый дом. В нём располагались казначейство, ризница, библиотека, комната отдыха для духовенства и подсобные помещения.
Указом Святейшего Синода от 5 января 1899 года новый собор был переименован в кафедральный в связи с образованием Владивостокской епархии.
Исторический центр Владивостока
Успенский собор долгое время оставался духовным центром Владивостока. С ним многое связано в истории города и Приморской области. Здесь служили священники, епископы, глубоко преданные Православной Церкви и России. Храм посещали православные владивостокцы, гости города, знаменитые путешественники, члены Царствующего Дома Романовых. Так, 11 мая 1891 года Владивосток посетил цесаревич Николай Александрович. В экипаже он проследовал через Николаевскую Арку по улицам Петра Великого и Светланской к Успенскому собору, где был торжественно встречен.
Собор посещал адмирал С.О. Макаров, военный министр А.Н. Куропаткин, полярный исследователь Ф. Нансен, министр финансов России В. Коковцев, писатель А.П. Чехов, прусский кронпринц Генрих и другие известные люди.
Площадь перед Успенским собором называлась Соборной. Здесь проходили парады и смотры войск, городские праздники и важные мероприятия. Интересна еще одна традиция: военные корабли, стоящие на рейде Золотого Рога во время Пасхального крестного хода освещали собор своими мощными прожекторами, и от этого становилось светло как днем.
Со временем при соборе создали церковно-приходскую школу. Приход храма помогал Ксениевскому приюту для малолетних, богадельне для престарелых, ночлежному дому для простого народа, яслям для малюток, местному отделению Общества Красного Креста, Вольному пожарному обществу, обществу оказания помощи нуждающимся переселенцам.
История храма
За годы существования собора многие видные священники были его настоятелями: протоиерей Иона Гомзяков, протоиерей Михаил Смирнов, протоиерей Александр Муравьев. Часто священнослужители совмещали служение Богу с преподавательской деятельностью, в том числе и в первом высшем учебном заведении Владивостока – Восточном институте. На протяжении многих лет собор оставался единственным приходским храмом Владивостока. Здесь происходили замечательные события в жизни горожан. В соборе постоянно крестили детей и взрослых, венчали семьи и отпевали усопших. О каждом из этих событий вносилась запись в Метрическую книгу. Она сохранилась до наших дней и находится в музее имени В. К. Арсеньева.
Разрушение собора
Успенский собор в период репрессий большевистской власти против Русской Православной Церкви в 1932 году Успенский был закрыт, а в 1938 году – разрушен. На остатках фундамента построили жилой дом, в котором впоследствии разместился художественный колледж.